أعلن الرئيس الأميركي باراك أوباما حال الطوارئ في ولاية واشنطن وأمر السلطات الفيدرالية بتنسيق الجهود لإغاثة المتضررين من الإنزلاق الأرضي بالولاية.
وقال مسؤول محلي إن العدد المرجح للقتلى في الإنهيار الأرضي ارتفع إلي 24 بعد أن انتشل عمال الانقاذ جثتين ويعتقدون انهم حددوا مواقع ثماني جثث اخرى. وجاء العثور على المزيد من الجثث بينما واصلت اطقم الانقاذ البحث عن ناجين مع تلاشي الآمال في إمكانية العثور على احياء تحت الكومة الهائلة من الاوحال والانقاض.
وقال ترافيس هوتس رئيس جهاز الاطفاء المحلي “مما يؤسف له اننا لم تعثر على اي شواهد للحياة اليوم.. لم نعثر على أحد حيا.”
وقال مسؤولون إن 176 شخصا مازالوا في عداد المفقودين.
وتعتبر الكارثة واحدة من اكثر الانهيارات الأرضية فتكا في التاريخ الحديث للولايات المتحدة. وفي 2005 توفي 10 أشخاص عندما إنهار سفح تل على منازل في لاكونشيتا بولاية كاليفورنيا.
وقال أوباما :”نعلم أننا فقدنا جزءا من هذا المجتمع المتلاحم، نحن نأمل الأفضل، لكننا نعترف بأن هذا موقف صعب.”
وقال جاي انسلي، حاكم واشنطن بعد تفقد منطقة الانزلاق الأرضي من الجو، إن “الدمار يفوق الخيال.” وأوضح أن الانزلاق حطم كل شيء في طريقه. وتبذل عائلات الضحايا ومتطوعون جهودا كبيرة لإزالة الركام، ومحاولة العثور على مفقودين، بأيديهم وباستخدام مناشير كهربائية.
وقالت جيل موفيت،عاملة إطفاء متقاعدة، إنها تعرف حوالي 25 شخصا مازالوا مفقودين، من بينهم عائلات كاملة مع أطفالها.
وأوضح ديف نورمان،عالم الجيولوجيا الأميركي، أن الانزلاق الأرضي وقع في جرف معروف بأنه رأس وعرة يبلغ ارتفاعه حوالي 183 مترا وقال “إنه واحد من أكبر الانهيارات الأرضية التي رأيتها.” ومازالت عمليات البحث والإنقاذ التي تقوم بها السلطات مستمرة، وسط الأنقاض والطين، مستخدمة الكلاب المدربة والصور الجوية والتصوير بالليزر للمساعدة في البحث.
وأدى الانزلاق لتدمير 30 منزلا، وأصبح أكثر من نصف سكان بلدة أوسو، الذي يقدر بـ 180 شخصا وفق أحدث تعداد سكاني، في عداد المفقودين.
رويترز – بي بي سي – وكالات
