كشف علماء فلك إسبان عن رصدهم ارتطام نيزك بسطح القمر في سبتمبر/ أيلول الماضي، ووصفوه بأنه “رقم قياسي” في قوة النيازك التي ضربت القمر. وقال الدكتور خوسيه مادييدو، الأستاذ في جامعة هويلفا الإسبانية، إن النيزك الذي بلغ حجمه نصف طن أحدث وميضا واضحا للغاية لدرجة أنه كان يُرى من سطح الأرض بالعين المجردة.
ونقلت دورية “الملاحظات الشهرية للجمعية الفلكية” البريطانية عن مادييدو وصفه بأن “الارتطام كان أكبر وأوضح ارتطام رُصد على الإطلاق بسطح القمر.” وتابع مادييدو وزملاؤه أن النيزك جرى رصده في 11 سبمتبر/ أيلول الماضي في تمام الساعة الثامنة وسبع دقائق بتوقيت جرينتش، عبر تليسكوبات لتحليل ارتطامات القمر وكشفها، والموجودة في جنوب إسبانيا.
وأضاف مادييدو: “عادة ما يكون الارتطام بالقمر قصيرًا للغاية، إذ لا يستغرق جزءًا من الثانية. لكن الارتطام الأخير الذي رصدناه استمر أكثر من ثماني ثوانٍ.” وتابع: “كان واضحًا كوضوح النجم القطبي، فهو أوضح ارتطام على الإطلاق يُرصد من كوكب الأرض.”
ولفت الباحثون إلى أن وزن النيزك بلغ نحو 400 كيلوجرام وكان يسير بسرعة 61 ألف كيلومتر في الساعة.
ووفقاً للعلماء، فإن نصف قطر النيزك تراوح ما بين 60 سنتيمترًا و 1.4 متر. وقالوا إن انفجار النيزك عادل عند ارتطامه بسطح القمر قوة انفجار 15 طنًا من مادة الـ “تي إن تي”.
وتعتبر قوة الانفجار هذه 3 أضعاف الانفجار السابق الذي رصدته وكالة الفضاء ناسا في مارس/ آذار الماضي، إذ كان يزن ذلك النيزك 40 كيلوجراما. وقال الباحثون إن الارتطام تسبب بحفرة نصف قطرها 40 مترًا.
وقال مادييدو: “ما توصلنا إليه مجرد تقديرات طبقًا لنماذج الارتطام الحالية، ونتوقع أن تكشف وكالة ناسا قريبا على حجم الحفرة الفعلي”.
وتدخل أجرام فضائية مماثلة في الحجم المجال الجوي للأرض كل يوم على الرغم من أن معظمها يدمر بفعل الاحتكاك بالغلاف الجوي للكوكب. وتقول إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) إن مواد تزن نحو مئة طن تدخل المجال الجوي الأرضي كل يوم.
وليس للقمر غلاف جوي مما يجعله عرضة لسقوط الأجرام السماوية وارتطامها بسطحه. والدليل على ذلك ماثل في وجه القمر الذي يعج بالحفر الناتجة عن نيازك. وتسجل الكاميرات الأرضية ارتطام بعض هذه الأجرام بسطح القمر في بعض الأحيان.
وقالت الجمعية الفلكية الملكية في المملكة المتحدة في بيان صحفي “كل من حالفه الحظ على سطح الأرض وكان ينظر للقمر في تلك اللحظة تمكن من رؤية المشهد.”
