تعتزم شركة WhatsApp إطلاق خدمة مجانية للاتصال الصوتي لتضاف الى مجموعة الخدمات التي تقدمها الى 450 مليون مشترك وهو ما يضع تحديا جديدا أمام شركات اتصالات الهاتف المحمول بعد أيام فقط من استحواذ فيسبوك عليها مقابل 19 مليار دولار.
وقال جان كون المدير التنفيذي لشركة WhatsApp في المنتدى العالمي للهواتف المحمولة في برشلونة إن الشركة التي تقوم اساسا على خدمة التراسل الفوري تهدف الى توفير خدمة الاتصال بحلول الربع الثاني من العام لزيادة جاذبيتها بما يساعدها في الوصول الى مليار مستخدم.
وأكد كوم أن التطبيق لن يصبح بمقابل مادي بعد حصول فيسبوك عليه، وأن فريقه المكون من 55 موظفاً حريص على التفرد بأفكارهم وأن تميز الشركة وقابلتها للتغيير كان عاملاً مهماً في صمودها في عالم القطاع التكنولوجي المتقلب على الدوام.
وهكذا تنوي شركة فيسبوك بدفع WhatsApp لمنافسة Viber وskype و kik التي تقدم الخدمات نفسها.
ودافع مايكل زوكربرغ الرئيس التفيذي لفيسبوك عن المبلغ الذي دفع مقابل شراء خدمة التراسل ذات العائد المتواضع. وجادل بأن خدمات منافسة مثل كاكاو توك ولاين التابعة لنافر الكوريتين الجنوبيتين تحققان بالفعل عائدا نقديا يتراوح من دولارين الى ثلاثة دولارات عن كل مستخدم سنويا رغم ان انهما لا تزالا في المراحل الاولى للنمو.
وذكرت تقارير لوسائل إعلام ان عائدات WhatsApp بلغت حوالي 20 مليون دولار في 2013. وأبلغ زوكربرغ المنتدى العالمي للهواتف المحمولة “اعتقد فعلا انها في حد ذاتها تساوي أكثر من 19 مليارا. وحتى من منطلق مستقل فإنني اعتقد انه رهان جيد.”
ومن غير المتوقع ان يصادف تحول WhatsApp الى المكالمات الصوتية ترحيبا لدى شركات اتصالات الهاتف المحمول.
وإضافة خدمة المكالمات المجانية مصدر تهديد اخر لعائدات شركات الهاتف المحمول التي تتراجع بشكل عام بسبب تركيز الشركات على الاستفادة من تقديم خدمات الانترنت بدلا من المكالمات.
